Description

Les Nago et l’héritage d’Ifá

Le plateau de divination Ifá témoigne de l’histoire des Nago (ou Anago), qui constituent une branche du grand ensemble yoruba.
Cette branche est installée de longue date dans le sud-est du Bénin actuel, autour de Porto-Novo, Kétou et Pobè, après les migrations issues d’Ile-Ifé, berceau mythique du peuple yoruba.
Avant la fondation de Porto-Novo par le prince Tè-Agbanlin en 1684, des chefs nago occupaient déjà ce territoire, alors appelé Hogbonou. C’est de ce lieu, berceau nago, avant même de devenir Porto-Novo, que provient cette pièce.

Le plateau, l’ífá lui-même, est l’instrument central de ce dialogue. Eshu, gravé à son sommet, y joue un rôle précis : messager des divinités, gardien des carrefours, il porte à l’oracle les questions des hommes et transmet en retour la parole d’Orunmila, divinité yoruba de la sagesse.
Loin d’un simple objet rituel, ce plateau est ainsi un outil social à part entière, au cœur de la médiation, de la transmission et de l’équilibre communautaire nago-yoruba.

Le saviez-vous ?

Chez les Nago comme chez l’ensemble des peuples yoruba, Ifá n’est pas une simple pratique divinatoire : c’est un système de pensée qui rassemble un corpus de 256 combinaisons (odù), chacune associée à des versets (ese) transmis de babalawo à babalawo depuis des siècles. Reconnu par l’UNESCO en 2005 au titre du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, ce savoir guide les décisions individuelles et collectives : mariage, voyage, choix d’une date de cérémonie, résolution d’un conflit.